福建土樓起源于唐朝陳元光開漳時的兵營、城堡和山寨,成熟于明末、清代和民國時期,?是閩南地區自唐以來“外寇之出入,蟊賊之內訌”的特殊社會環境的產物。福建土樓以土、木、石、竹為主要建筑材料,利用未經燒焙的土并按一定比例的沙質黏土和黏質沙土拌合,用夾墻板夯筑而成的兩層以上的房屋。
華安縣仙都鎮大地村的二宜樓是福建土樓的代表,為單元式與通廊式相結合的圓士樓,素有“土樓之王”、“國之瑰寶”之美譽,為中國重點文物保護單位。2008年7月6日,福建土樓在加拿大魁北克城舉行的第32屆世界遺產大會上,被正式列入《世界遺產名錄》。
田螺坑土樓群
田螺坑土樓群位于福建省南靖縣西部的書洋上坂村田螺坑自然村,為黃氏家族聚居地。田螺坑土樓群坐落在海拔787.8米的狐崠山半坡上,距南靖縣城60公里,住戶均為黃氏族人。田螺坑土樓群是第五批全國重點文物保護單位、全國首批歷史文化名村、首批中國景觀村落,由1座方樓、3座圓樓和1座橢圓形樓組成,方樓步云樓居中其余4座環繞周圍,依山勢錯落布局,在群山環抱下,居高俯瞰。
河坑土樓群
河坑土樓群位于書洋鎮河坑村。河坑土樓群距南靖縣城58千米。包括朝水樓、陽照樓、永盛樓、繩慶樓、永榮樓、永貴樓等6座方形土樓,裕昌樓、春貴樓、東升樓、曉春樓、永慶樓、裕興樓等6座圓土樓和五角形的南薰樓共13座。其中年代最早的朝水樓建于明朝嘉靖二十八年(1549年)。
洪坑土樓群
洪坑土樓群位于永定縣東南面的湖坑鎮洪坑村,洪坑村東、西、北3面群山聳立、林木蔥蘢。洪川溪自北而南蜿蜒曲折,貫穿全村,兩岸地勢狹長,平緩。宋末元初(13世紀)林氏在此開基,2000年有638戶2310人居住在該土樓群內,距縣城鳳城鎮45公里。林氏先人在此開基時所建的方形土樓:崇裕樓、南昌樓已坍塌?,F存明代建造規模較大的土樓有峰盛樓、永源樓等13座,清代建造規模較大的土樓有福裕樓、奎聚樓、陽臨樓、中柱樓等33座。建于不同時代、形態各異、規模不一的永定土樓以及林氏宗祠、寺廟、學堂等沿溪而建。
初溪土樓群
初溪土樓群位于永定縣下洋鎮初溪村,由五座圓樓和數十座方樓組成。其中的集慶樓建于明永樂十七年(1419年),是福建土樓中年代最久遠的土圓樓之一,其結構十分獨特,樓里有72部樓梯,一戶一梯。
高北土樓群
高北土樓群位于永定縣東南面的高頭鄉高北村,背靠海拔近800余米的金山。全村幾十座土樓,依山傍水、高低錯落。樓群分布于福建省龍巖市永定區東南的高頭鄉11個自然村內。承啟樓坐落在高北土樓群的核心位置,東為世澤樓、五云樓,西鄰僑福樓,均保存完好。內仍住居民的最大直徑的生土樓”。
宋元時期(11世紀~13世紀),是福建土樓的形成階段。早期土樓規模較小,結構較簡單,大多沒有石砌墻基,裝飾也較粗糙,形式基本為正方形、長方形。關于最古老的土樓,最早記載“土樓”的文獻是《重修虔臺志》。
明代(14世紀末~17世紀初),隨著經濟、文化的發展,居民愈益重視教育,置學館,設書院,勸民入學,漸成風氣。通過科舉致仕不斷涌現。這些發跡官宦之家,大興土木,按中原通都大邑的建筑規制興建土樓,建筑形式漸趨考究,功能也向多樣化發展。
清代、民國(17世紀中葉~20世紀上半葉)時期,閩南地區條絲煙、茶葉等加工業蓬勃興起,銷往全國及東南亞各國。隨著經濟的發展和對生態環境認識的提高,居民對住宅的要求更加迫切,提出更高的要求。另一方面,由于人口的增長,為維護家族的共同利益,勢必建造更大規模的樓房,讓眾多的宗親幾十人或幾百人聚族而居。以適應家族的興旺,居住的安全。于是便建造了殿堂式的土圍樓以及方形、圓形等豐富多姿的土樓。其特點為規模宏大、類型多樣等。在晚期,外來文化影響在部分土樓的建造中并得到了一定的反映。
20世紀50年代以后,該地居民仍大量建造土樓,一直延續現在。這時期,土樓建筑比較注重實用性,結構簡練,缺少華麗的裝飾。
福建土樓是大型民居建筑,遵循了“天人合一”的東方哲學理念,就地取材,選址或依山就勢、或沿循溪流,建筑風格古樸粗獷,形式優美奇特,尺度適當,功能齊全實用,與青山、綠水、田園風光相得益彰,組成了適宜的人居環境以及人與自然和諧統一的景觀。
福建土樓現存圓樓、八角樓、紗帽樓等三十多種各式土樓,與北京四合院、陜 西窯洞、廣西“欄桿式”、云南“一顆印”,并稱漢族五大傳統樣式住宅。福建土樓的結構外高內低,樓內有樓,環內有環,通風、采光、抗震、隔音、保溫、防衛等功能。
閩南山區由于土匪經常出沒,為了抵御外敵,建造了適合固守的以土、木、石、竹 為主要建筑材料的土樓,牢固耐用的土樓外墻,神奇的洞口防衛,神秘的傳聲筒與地方通道,以及牢固嚴密的防衛體系。土樓的結構能夠均勻的承受各種負荷,其外墻厚一至二米,而且底部最厚,越往上越薄越往內傾斜,形成像心狀。在地震而有裂縫后,它會自動愈合。除此之外,一二層沒有設有窗戶,三層開一條窄縫,四層大窗,有時四層加設挑臺。而上面的窗戶因為外墻較厚,有些僅僅是開鑿了一個洞,而這些洞還有一個作用就是作為射擊孔來防御敵人。當大門閉合時,土樓將自動生成牢不可破的堡壘?,F如今,那些防御設施依然有科研價值。